Le Japon de Tokyo à Kyoto en 2 semaines

Départ tôt le matin en train pour Takayama, comptez environ quatre heures trente de trajet via le Hida Shinkansen. Avant de quitter l’hôtel, vous pouvez confier vos bagages principaux au service de transfert de l’établissement : moyennant environ 25 euros par bagage, ils seront acheminés directement à Kyoto, vous laissant voyager léger avec un sac pour les nuits à Takayama et Kanazawa.

Nichée dans la région montagneuse de Hida, Takayama est l’une des villes les mieux préservées du Japon. Son isolement géographique lui a permis de développer une culture et un artisanat propres, visibles dès la promenade dans Sanmachi, le quartier historique aux maisons de bois sombre. À ne pas manquer : le Takayama Jinya, ancien bureau du gouvernement Edo, le pont Nakabashi qui relie le centre historique au Jinya, le sanctuaire Sakurayama Hachimangu et le village folklorique de Hida no Sato, qui regroupe des maisons traditionnelles à toit de chaume déplacées des vallées alentour.

Installation et nuit au Ryokan Takayama Green Hotel (ou similaire). Le soir, dîner inclus au ryokan.

Après le petit-déjeuner, bus local jusqu’à Shirakawago (environ cinquante minutes), village classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et célèbre pour ses maisons gassho-zukuri, ces constructions à toit de chaume très pentu conçues pour supporter le poids de la neige. Le hameau d’Ogimachi est le plus grand ensemble de ce type au Japon. Le musée à ciel ouvert Gassho-zukuri Minkaen et le temple-musée de Myozenji, avec son grand bouddha et son if plusieurs fois centenaire, complètent la visite.

Reprise du bus en début d’après-midi pour Kanazawa (environ une 1h20). Si le temps le permet, une première promenade vers le quartier Higashi Chaya, l’un des mieux préservés de la ville, donne le ton de cette ancienne capitale régionale qui rivalisait autrefois avec Kyoto pour les arts et l’artisanat.

Installation et nuit au Hôtel Kanazawa (ou similaire).

Après le petit-déjeuner, départ en train pour Kyoto via Tsuruga avec le Thunderbird (environ 2h). Kanazawa mérite une dernière heure de visite matinale si le départ le permet : le jardin Kenroku-en, l’un des trois grands jardins classiques du Japon, est à dix minutes à pied du centre-ville, tout comme le château de Kanazawa et la Nomura House, ancienne résidence de samouraï restaurée.

À l’arrivée, Kyoto dévoile son statut d’ancienne capitale impériale à chaque coin de rue. La ville concentre 17 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, plus de 1 600 temples bouddhistes et 270 sanctuaires shintoïstes. Les deux journées suivantes permettront d’en explorer les quartiers à un rythme raisonnable.

Installation et nuit au Loisir Hotel Classic Garden Kyoto Sanjo (ou similaire).

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis deux journées libres à Kyoto, avec possibilité de demi-journée ou journée entière guidée en français sur demande. Le pass métro et bus à la journée couvre l’ensemble du réseau urbain et reste la solution la plus pratique pour relier les sites entre eux.

Kyoto se visite rarement en une seule logique : chaque quartier a son propre caractère. Higashiyama pour les ruelles pavées et les boutiques d’artisanat, Arashiyama en banlieue ouest pour la forêt de bambous et le temple Tenryu-ji, Fushimi Inari pour les milliers de torii vermillon qui s’enchaînent sur les flancs de la montagne. Côté temples, le Kinkaku-ji (Pavillon d’or), le Ginkaku-ji (Pavillon d’argent) et le Kiyomizu-dera, construit en 1633 sur pilotis à flanc de colline sans l’usage d’un seul clou, figurent parmi les incontournables. Pour une immersion dans les traditions, les cours de cérémonie du thé et les ateliers de cuisine en kimono sont facilement réservables sur place.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour Ise avec le Kintetsu Rail Pass Plus, comptez environ deux heures quinze de trajet. Ise est une petite ville côtière de la péninsule de Shima, dans la préfecture de Mie, peu connue des circuits francophones malgré l’importance de son sanctuaire.

Installation et nuit au Nipponia Hotel Isekawasaki (ou similaire).

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis journée consacrée à Ise Jingu, considéré comme le premier sanctuaire shinto du Japon et vieux de plus de 2 000 ans. Un tiers de la superficie de la ville est occupé par la forêt qui l’entoure et le protège. Le complexe compte en réalité 125 pavillons répartis dans toute la préfecture de Mie, dont deux sites majeurs accessibles depuis le centre d’Ise.

Le sanctuaire intérieur Naiku (Kotai-jingu), dédié à Amaterasu, déesse du soleil, se découvre en traversant la rivière Isuzu-gawa par le pont Uji-bashi. Le sanctuaire extérieur Geku (Toyo’uke-daijingu), dédié à la divinité garante des moissons, est facilement accessible à pied depuis les gares Ujiyamada et Iseshi. Les deux sites se visitent idéalement dans la même journée.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, train pour Osaka (environ deux heures quinze, billet inclus). La ville, troisième agglomération du Japon avec près de 19 millions d’habitants dans sa région métropolitaine, est connue pour son énergie particulière et sa culture culinaire. L’après-midi permet une première exploration : Dotonbori et ses enseignes lumineuses, le château d’Osaka reconstruit au 20e siècle sur l’emplacement de la forteresse originale de Toyotomi Hideyoshi, le sanctuaire Namba Yasaka avec sa scène en forme de tête de lion géante, et le sanctuaire Sumiyoshi Taisha, l’un des plus anciens du pays, avec son pont en arc Taiko-bashi.

Pour une alternative nature, le parc de Minoh, à 15 km au nord de la ville, propose une randonnée facile de trois kilomètres longeant un cours d’eau jusqu’à une cascade.

Installation et nuit au Hotel Monterey Le Frère Osaka (ou similaire).

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis dernière journée complète au Japon à disposition pour flâner ou terminer les achats. Universal Studios Japan, à l’ouest de la ville, constitue l’option la plus spectaculaire pour une dernière journée en famille : le parc s’étend sur cinquante hectares et accueille des attractions dédiées à Harry Potter, Jurassic Park et les Minions, entre autres. L’aquarium Kaiyukan, dans le même quartier portuaire, est l’un des plus grands du monde et constitue une alternative plus calme.

Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis matinée libre avant le transfert collectif vers l’aéroport. Décollage en soirée avec Eva Air via Taipei. Nuit à bord.