Queen Elizabeth National Park : lions grimpeurs et canal Kazinga
Situé dans l’ouest de l’Ouganda, entre les monts Rwenzori et le massif des Virunga, Queen Elizabeth National Park compte parmi les parcs les plus visités du pays et constitue souvent une étape centrale d’un voyage sur mesure en Ouganda. Sa diversité de paysages et de faune en fait une destination de choix pour les voyageurs qui recherchent un safari classique en complément du trek gorilles, dans un décor très différent des forêts denses du sud-ouest.
Un parc façonné par les cratères volcaniques et les lacs
S’étendant sur près de 2 000 kilomètres carrés, Queen Elizabeth National Park doit son relief varié à une activité volcanique ancienne : cratères d’effondrement, lacs salés et savanes ouvertes se succèdent sur un territoire qui borde également le lac Édouard et le lac George. Cette diversité géologique explique la richesse exceptionnelle de sa faune, avec plus de 95 espèces de mammifères et environ 600 espèces d’oiseaux recensées, un chiffre qui place le parc parmi les sites les plus riches d’Afrique en matière d’ornithologie. Les cratères de Katwe, au nord du parc, forment un paysage lunaire particulièrement photogénique, ponctué de lacs salés dont l’exploitation traditionnelle remonte à plusieurs siècles.
Le parc est notamment réputé pour sa population de lions grimpeurs, un comportement rare observé principalement dans le secteur d’Ishasha, au sud du parc, où les lions ont pris l’habitude de se prélasser dans les branches des figuiers sycomores pour échapper à la chaleur et aux mouches tsé-tsé au sol. Ce phénomène, documenté dans seulement quelques endroits au monde, attire chaque année de nombreux passionnés de faune sauvage venus spécifiquement observer ce spectacle inhabituel. Les éléphants de savane, présents en nombre dans le parc, complètent un tableau animalier qui inclut également les léopards, plus discrets, et une importante population de buffles.
Le canal Kazinga, cœur faunique du parc
Le canal Kazinga, un bras d’eau naturel de 32 kilomètres reliant le lac George au lac Édouard, constitue l’un des temps forts de la visite. Une croisière sur ce canal permet d’observer, souvent à quelques mètres seulement, l’une des plus fortes concentrations d’hippopotames d’Afrique, aux côtés de buffles, de crocodiles du Nil et d’une avifaune abondante venue s’abreuver sur les berges. Cette activité, généralement proposée en fin de journée, offre une lumière particulièrement favorable à la photographie animalière, avec des éléphants venant parfois se désaltérer directement sur les rives visibles depuis le bateau.
Un parc aussi riche en villages et traditions locales
Au-delà de la faune, Queen Elizabeth traverse plusieurs villages de pêcheurs qui vivent en lisière du parc, notamment autour du canal Kazinga, où la cohabitation entre communautés locales et faune sauvage façonne un quotidien particulier. Certains circuits proposent une visite de ces villages, l’occasion d’échanger avec les habitants sur leur rapport à la faune environnante, entre contraintes de la cohabitation et bénéfices tirés du tourisme. Le cratère de Kyema et les collines environnantes offrent également de belles occasions de randonnée légère pour les voyageurs souhaitant varier les activités entre deux sorties en 4×4.
Ce que cela implique pour votre voyage
Un séjour à Queen Elizabeth se construit généralement autour de deux journées pleines : une pour le safari en 4×4 à la recherche des grands mammifères et, si le programme le permet, des lions grimpeurs d’Ishasha, une seconde pour la croisière sur le canal Kazinga. Cette alternance entre safari terrestre et observation fluviale permet de couvrir une grande diversité d’espèces sans multiplier les longues journées de route, un équilibre particulièrement apprécié après les trajets parfois longs qui mènent jusqu’au parc depuis Kibale ou Bwindi.
Le conseil Meltour
Le secteur d’Ishasha, où se trouvent les lions grimpeurs, se situe à l’écart du reste du parc et demande une journée dédiée pour s’y rendre confortablement, un détour qui vaut largement le déplacement pour les amateurs de faune. Notre safari en Ouganda avec guide francophone réserve deux nuits complètes à Queen Elizabeth, avec un safari 4×4 et une croisière sur le canal Kazinga, pour profiter pleinement de la richesse du parc sans précipitation.
Préparer son voyage en toute sérénité
Queen Elizabeth National Park se prête à de nombreuses combinaisons selon vos priorités, entre safari classique, observation fluviale et rencontre avec les communautés locales. Nos conseillers vous aident à construire un itinéraire qui valorise au mieux ce parc dans l’ensemble de votre circuit ougandais. Une demande de devis est gratuite et sans engagement, l’occasion d’échanger sur la meilleure façon d’intégrer ce parc à votre voyage.
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