Amed et Tulamben : plongée sur l’épave du Liberty et côte volcanique

La côte nord-est de Bali est l’une de celles qui restent longtemps dans la mémoire des voyageurs qui la découvrent. Une succession de petits villages de pêcheurs le long d’un littoral de sable noir volcanique, des eaux calmes et transparentes, et sous la surface, l’une des épaves les plus accessibles et les plus spectaculaires d’Asie du Sud-Est. Amed et Tulamben sont deux noms qui reviennent systématiquement dans les conversations entre plongeurs et amateurs de snorkeling, mais cette côte offre bien plus qu’une simple expérience marine. Pour les voyageurs qui préparent un voyage en Indonésie et cherchent à combiner authenticité rurale et richesse sous-marine, la côte nord-est de Bali mérite une place de choix dans l’itinéraire.

Amed : une côte de villages et de barques colorées

Amed est moins un village qu’une appellation générique qui regroupe une dizaine de hameaux qui se succèdent sur environ 10 kilomètres de côte : Amed, Jemeluk, Bunutan, Lipah, Selang, Banyuning. Chacun a son caractère, entre pêcheurs qui tirent leurs filets à l’aube, petits hôtels de bord de mer et plages de galets noirs où les jukung, ces barques à balancier traditionnelles peintes de couleurs vives, sont tirées au sec entre deux sorties en mer.

L’atmosphère d’Amed est celle d’un Bali rural qui n’a pas sacrifié son identité au tourisme. Les habitants vivent de la pêche, de l’agriculture et, depuis quelques décennies, de l’accueil des voyageurs venus pour les fonds marins. La coexistence est harmonieuse et donne au lieu une authenticité que beaucoup d’autres destinations de l’île ont perdue.

La baie de Jemeluk est le cœur de l’activité de snorkeling à Amed. Un récif corallien en bon état s’étend depuis le rivage sur plusieurs centaines de mètres, accessible à la nage depuis la plage. Les tortues de mer y sont régulièrement observées, ainsi que des nuées de poissons tropicaux de toutes espèces dans des eaux dont la visibilité atteint souvent 15 à 20 mètres. Le snorkeling est accessible à tous les niveaux, avec des zones peu profondes adaptées aux débutants et des parties plus exposées pour les nageurs plus expérimentés.

L’épave du Liberty à Tulamben

Tulamben, à une vingtaine de minutes au nord d’Amed, est le site de plongée le plus célèbre de l’est de Bali, et l’un des plus réputés d’Asie. L’épave de l’USAT Liberty, cargo militaire américain torpillé par un sous-marin japonais en janvier 1942, repose à quelques mètres du rivage dans des eaux peu profondes, à une distance de nage depuis la plage.

L’histoire du Liberty est singulière. Touché par une torpille au large de Lombok, le navire a été remorqué jusqu’à Tulamben dans l’espoir de le renflouer. L’éruption du mont Agung en 1963 a fait glisser l’épave dans l’eau depuis la plage où elle s’était échouée, la plaçant dans une position idéale pour la plongée : la proue se trouve à 5 mètres de profondeur, la poupe à environ 30 mètres, avec une longueur totale de 120 mètres.

L’épave est aujourd’hui entièrement colonisée par les coraux, qui ont transformé la carcasse métallique en un récif artificiel d’une richesse exceptionnelle. Des colonies de coraux mous et durs tapissent les structures, abritant des nudibranche, des murènes, des poissons-lions, des barracudas et des bancs de fusiliers qui se déplacent en masse autour des superstructures. La plongée sur le Liberty est accessible aux plongeurs de niveau débutant pour la partie superficielle, et offre des expériences plus techniques pour les niveaux avancés vers la poupe et les sections les plus profondes.

Le snorkeling sur l’épave est également possible, particulièrement sur la partie avant qui remonte à quelques mètres de la surface. C’est l’une des rares épaves au monde où le snorkeling permet d’apprécier véritablement la structure et la vie marine sans équipement de plongée complet.

La côte volcanique entre Amed et Tulamben

Au-delà des fonds marins, la côte entre Amed et Tulamben offre des paysages terrestres d’une beauté particulière. Les coulées de lave du mont Agung, qui a connu plusieurs éruptions importantes au cours du siècle dernier, ont sculpté un littoral de roche noire et de galets volcaniques d’une austérité saisissante. Le contraste entre la noirceur du rivage et le bleu profond de la mer est l’une des images les plus mémorables de cette partie de l’île.

Les rizières en terrasses qui s’accrochent aux collines derrière la côte ajoutent une dimension agricole à ce paysage volcanique, avec des vues qui combinent le mont Agung enneigé de nuages, les terrasses vertes et la mer en contrebas. La route côtière entre Amed et Tulamben est l’une des plus belles de Bali, à parcourir idéalement à moto ou en voiture avec le temps de s’arrêter aux belvédères naturels qui ponctuent l’itinéraire.

Les villages de pêcheurs pratiquent encore la production traditionnelle de sel marin par évaporation, une activité visible depuis la route sur certaines sections de la côte. Les salines de sable noir, où l’eau de mer est évaporée dans des récipients en bois selon des méthodes ancestrales, constituent un spectacle artisanal rare dans l’Indonésie contemporaine.

Le conseil Meltour

Amed et Tulamben s’intègrent naturellement dans un circuit qui parcourt l’est de Bali, en combinaison avec Sidemen, Tirta Gangga et le temple de Besakih. Une ou deux nuits sur la côte nord-est permettent de profiter de la plongée ou du snorkeling sans précipitation, et de découvrir la vie des villages au-delà des heures de pointe où les groupes de plongeurs arrivent depuis Ubud ou le sud de l’île. Notre circuit 3 semaines inoubliables à Bali traverse l’est de l’île en incluant Sidemen et ses environs, offrant la possibilité d’une excursion vers la côte d’Amed depuis cette base.

Préparer son voyage en toute sérénité

La côte nord-est de Bali est l’une des parties de l’île que nos conseillers recommandent particulièrement aux voyageurs sensibles à la plongée, au snorkeling ou simplement à l’authenticité des paysages. L’intégrer dans un itinéraire demande de bien calibrer les distances depuis les autres étapes du circuit, Ubud et Sidemen étant les bases les plus proches. Une demande de devis gratuite permet d’aborder ces questions de logistique et de construire un séjour qui donne à cette côte volcanique la place qu’elle mérite.