Doubtful Sound et Te Anau : fjord isolé et porte du Fiordland

Si Milford Sound concentre l’essentiel de la réputation du Fiordland, Doubtful Sound en est la version plus sauvage, plus silencieuse et plus difficile d’accès. Moins fréquentée, plus longue, plus profonde : ceux qui font l’effort de s’y rendre en repartent souvent avec le sentiment d’avoir touché quelque chose de plus rare. Te Anau, ville-porte du Fiordland, est la base naturelle pour explorer ces deux fjords dans un voyage en Nouvelle-Zélande.

Doubtful Sound : le fjord que l’on mérite

Doubtful Sound est le deuxième fjord du Fiordland en termes de notoriété, mais le premier par la taille : il est trois fois plus long que Milford Sound avec ses 40 km, et deux fois plus profond. Son nom vient du capitaine Cook qui, en 1770, hésita à s’y engager par crainte de ne pouvoir en ressortir contre les vents dominants. Il continua sa route sans y entrer.

L’accès à Doubtful Sound est considérablement plus complexe que celui de Milford. Il n’existe pas de route directe : la visite commence par une traversée en bateau sur le lac Manapouri, lac glaciaire d’une beauté sereine, suivie d’un trajet en car à travers la chaîne de montagne jusqu’au fjord. Cette mise en route progressive, qui dure environ deux heures dans chaque sens, contribue à l’atmosphère particulière de l’excursion.

La croisière sur le fjord dure ensuite plusieurs heures, avec une navigation jusqu’à l’entrée de la mer de Tasman. Les parois rocheuses, couvertes d’une végétation dense que les précipitations exceptionnelles de la région maintiennent perpétuellement verte, s’élèvent à plus de 1 200 mètres au-dessus des eaux sombres. Dauphins de Bottlenose, phoques à fourrure et manchots pygmées fréquentent le fjord régulièrement. Le silence, à l’exception du bruit des cascades et des animaux, est l’une des premières choses que les voyageurs mentionnent à leur retour.

Te Anau : la porte du Fiordland

Te Anau est la principale ville de la région avec ses 2 000 habitants, installée sur les rives du lac éponyme, le plus grand lac de l’île du Sud avec ses 344 km². C’est le point de départ obligé pour Milford Sound comme pour Doubtful Sound, et une étape à part entière pour les voyageurs qui souhaitent explorer le parc national du Fiordland.

Le village est agréable et bien équipé, avec un front de mer tranquille, des restaurants de qualité et une atmosphère de ville de montagne détendue. Le lac Te Anau, dont les bras s’étendent vers l’ouest dans des vallées boisées inaccessibles par la route, invite à la promenade et au kayak.

Le sanctuaire des oiseaux de Te Anau, géré par le Department of Conservation sur une île accessible en bateau depuis le village, abrite le takahe, oiseau incapable de voler que l’on croyait éteint jusqu’à sa redécouverte en 1948. Une visite courte et instructive sur la faune endémique de Nouvelle-Zélande.

Ce que cela implique pour votre voyage

Te Anau mérite 2 nuits minimum pour organiser une excursion à Doubtful Sound et une journée vers Milford Sound, les deux fjords se faisant depuis la même base. La logistique de Doubtful Sound, avec ses transferts en bateau et en car, représente une journée entière depuis Te Anau. L’excursion se réserve impérativement à l’avance, les places étant limitées.

Le conseil Meltour

Nos conseillers recommandent Doubtful Sound aux voyageurs qui souhaitent aller au-delà des étapes les plus fréquentées, et qui valorisent le silence et l’isolement autant que les paysages. Pour les voyageurs qui partent en voyage organisé en Nouvelle-Zélande, Te Anau est une étape clé du circuit avec la croisière à Milford Sound incluse au programme depuis cette base.

Préparer son voyage en toute sérénité

Les excursions vers Doubtful Sound se réservent longtemps à l’avance et nos conseillers s’en occupent dans le cadre de la préparation globale du séjour. Une demande de devis est gratuite et sans engagement, c’est souvent lors de ce premier échange que les choix entre les fjords du Fiordland se clarifient.