À La Réunion, le mot randonnée impressionne parfois avant même de partir. C’est compréhensible : l’île évoque spontanément Mafate, les grands remparts, les longues traversées, les réveils très tôt et les dénivelés qui se méritent. Pourtant, le site officiel du tourisme met aussi en avant toute une sélection de randonnées faciles, avec des parcours classés très facile ou facile, pensés pour débuter sans renoncer aux beaux paysages.

Le plus intéressant, c’est sans doute que l’accessible, à La Réunion, ne veut pas dire fade. En peu de temps, on peut déjà voir la côte, entrer dans une vraie forêt humide ou approcher Mafate sans s’engager dans un grand trek. C’est ce qui rend ce top 3 utile : il ne cherche pas les sentiers les plus célèbres, mais ceux qui donnent très vite un vrai goût de l’île.

Le sentier du Cap Bernard, pour commencer en douceur

S’il faut une première randonnée presque évidente, c’est souvent celle-ci. Le sentier du Cap Bernard, au-dessus de Saint-Denis, ne fait que 1,6 km aller-retour, pour 1 heure de marche, et il est classé très facile par l’office du tourisme. Son intérêt principal est clair : une vue ouverte sur Saint-Denis et sur la côte nord de l’océan Indien, avec un belvédère et une table d’orientation à l’arrivée.

Ce qui plaît ici, c’est le rapport immédiat entre effort et paysage. On n’a pas le sentiment de “faire une petite promenade par défaut”. On a déjà cette impression très réunionnaise de relief au-dessus de la mer, avec la ville en contrebas et l’océan qui prend toute la largeur du regard. Pour un premier matin sur l’île, ou pour ceux qui veulent marcher sans se lancer dans quelque chose de trop ambitieux, c’est probablement l’option la plus simple et la plus lisible.

Le tour du Piton Bébour, pour entrer dans la forêt réunionnaise

Le deuxième sentier change complètement d’ambiance. Le tour du Piton Bébour, à La Plaine-des-Palmistes, propose une boucle de 3 km, donnée pour 1 heure et classée facile. Le site officiel souligne surtout son intérêt botanique : on y découvre une forêt primaire humide, riche en espèces endémiques, avec fougères, fanjans, orchidées et bois de couleurs.

C’est une randonnée très différente du Cap Bernard, et c’est précisément pour cela qu’elle mérite sa place ici. On passe d’un sentier côtier et lumineux à quelque chose de plus dense, plus frais, presque enveloppant. Le décor n’est pas spectaculaire au sens de grand panorama permanent, mais il dit quelque chose de très juste sur La Réunion : l’île ne se résume jamais à un seul paysage. Pour des voyageurs qui veulent marcher sans difficulté technique majeure tout en découvrant un autre visage de l’île, Bébour est souvent un excellent choix.

Col des Bœufs – Marla, pour un premier vrai goût de Mafate

Le troisième sentier est le plus ambitieux du lot, mais c’est aussi celui qui donne le plus nettement la sensation d’entrer dans la montagne réunionnaise. Sur la page officielle des randonnées faciles, l’office du tourisme cite précisément les accès à Mafate depuis le Col des Bœufs comme des itinéraires accessibles même aux randonneurs occasionnels, notamment vers Marla. La fiche du parcours Col des Bœufs – Marla annonce 7,2 km en aller simple, 2 h 20 de marche et une difficulté facile.

Ce n’est évidemment pas la même simplicité qu’au Cap Bernard. Mais pour beaucoup, c’est justement la plus belle surprise : on peut approcher Mafate sans partir sur une expédition de plusieurs jours. Le site officiel rappelle que Marla, perché à 1 645 mètres, est l’îlet le plus élevé du cirque. Le sentier permet donc de toucher quelque chose de rare à La Réunion : cette sensation d’isolement, de hauteur, de monde à part, sans basculer immédiatement dans la randonnée sportive au long cours.

Trois sentiers, trois portes d’entrée dans l’île

Au fond, ce top 3 fonctionne parce qu’il ne répète pas trois fois la même idée. Cap Bernard donne la côte et le relief urbain. Piton Bébour ouvre la porte d’une Réunion plus végétale et humide. Col des Bœufs – Marla offre déjà un premier contact avec Mafate et la haute montagne réunionnaise. Pour commencer, c’est un trio très cohérent, et sans doute plus parlant qu’une simple accumulation de “petites balades”.

Le site officiel recommande en plus de vérifier l’état des sentiers sur le site de l’ONF avant le départ, les conditions pouvant évoluer pour des raisons de sécurité. C’est une précaution simple, mais importante à La Réunion, même sur des itinéraires classés faciles. Dans notre magazine voyage, ce sujet peut d’ailleurs très bien ouvrir ensuite vers une sélection de randonnées de niveau intermédiaire, pour ceux qui veulent aller un cran plus loin après une première découverte de l’île à pied.