Hout Bay : port de pêche et phoques de Duiker Island

À 20 kilomètres au sud de Cape Town, Hout Bay est l’une de ces étapes que l’on découvre souvent par hasard, en longeant la côte atlantique depuis la ville, et que l’on ne regrette jamais. Petit port de pêche niché dans une baie entourée de montagnes, elle offre une atmosphère bien différente de l’agitation du Waterfront ou des plages branchées de Camps Bay. Une halte naturelle dans un voyage en Afrique du Sud qui emprunte la route de la péninsule du Cap.

Un port authentique au pied des montagnes

Hout Bay, qui signifie littéralement « baie du bois » en afrikaans, tire son nom des forêts qui couvraient autrefois les pentes environnantes et que les premiers colons hollandais exploitaient pour la construction navale. Aujourd’hui, c’est un village de taille modeste qui vit encore en partie de la pêche, notamment du homard de roche et du snoek, un poisson local très prisé des habitants.

La baie est encadrée par des montagnes imposantes qui lui donnent un caractère presque alpin, surprenant à quelques kilomètres de la mer. Le Chapman’s Peak, qui culmine à 593 mètres, ferme la baie au sud et constitue l’une des toiles de fond les plus photographiées de la péninsule. La route qui longe ses falaises vers Noordhoek, la Chapman’s Peak Drive, est l’une des plus spectaculaires du pays, avec des vues vertigineuses sur l’océan Atlantique.

Ce qu’il faut voir et faire à Hout Bay

Duiker Island est la principale attraction de Hout Bay. Ce petit rocher situé à quelques centaines de mètres du port abrite une colonie permanente de Cape fur seals, les otaries à fourrure du Cap, qui peut compter jusqu’à 5 000 individus selon la saison. Des bateaux partent régulièrement depuis le port pour en faire le tour, à quelques mètres des animaux. La traversée dure une vingtaine de minutes et offre également de belles vues sur la baie et les montagnes environnantes.

Le marché de Hout Bay, qui se tient le week-end, est l’un des plus agréables de la région du Cap. Artisanat local, produits frais, nourriture de rue et musique live y créent une atmosphère détendue et authentique, loin des marchés touristiques standardisés.

Le port de pêche lui-même mérite une promenade matinale quand les bateaux rentrent et que l’activité bat son plein. Les étals de poisson frais, les cris des mouettes et l’odeur du large donnent une couleur locale que l’on ne trouve pas dans les quartiers touristiques de Cape Town.

La Chapman’s Peak Drive commence à la sortie sud de Hout Bay et longe les falaises sur 9 kilomètres jusqu’à Noordhoek. C’est un trajet à faire lentement, avec plusieurs arrêts aux belvédères aménagés, de préférence en fin d’après-midi quand la lumière rasante colore les rochers de teintes dorées.

Ce que cela implique pour votre voyage

Hout Bay s’intègre naturellement dans la journée de découverte de la péninsule du Cap depuis Cape Town, sur la route qui descend vers le Cap de Bonne-Espérance via Chapman’s Peak. Elle peut aussi constituer une base d’hébergement alternative à Cape Town pour les voyageurs qui préfèrent une atmosphère plus calme et plus résidentielle, tout en restant à 20 minutes de route du centre-ville.

La visite de Duiker Island prend environ 1 heure en comptant l’attente et la traversée. Elle se combine facilement avec une promenade au port et un déjeuner de fruits de mer dans l’un des restaurants du bord de l’eau.

Le conseil Meltour

Hout Bay est une étape que nous glissons volontiers dans les journées consacrées à la péninsule du Cap, entre Camps Bay le matin et Chapman’s Peak l’après-midi. Ce n’est pas une visite qui se programme seule, mais elle enrichit considérablement la journée et donne à voir une facette de Cape Town que beaucoup de voyageurs ne soupçonnent pas. C’est ce type d’articulation entre les étapes que nous soignons dans notre road trip en Afrique du Sud, pour que chaque journée soit à la fois cohérente et variée.

Préparer son voyage en toute sérénité

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