Les chutes Victoria : extension Zambie/Zimbabwe depuis l’Afrique du Sud

Les chutes Victoria sont l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de la planète, et l’une des rares que l’on peut entendre avant de les voir. Le grondement sourd qui monte de la gorge où la rivière Zambèze s’effondre sur 108 mètres de hauteur s’entend à plusieurs kilomètres à la ronde, et le panache de vapeur d’eau qui s’élève au-dessus des chutes est visible depuis encore plus loin. Une expérience qui justifie pleinement l’extension depuis un voyage en Afrique du Sud.

Dans quel pays se trouvent les chutes Victoria ?

C’est la question que posent beaucoup de voyageurs, et la réponse est double : les chutes Victoria sont partagées entre 2 pays, le Zimbabwe à l’est et la Zambie à l’ouest. La rivière Zambèze, qui forme la frontière naturelle entre les 2 pays à cet endroit, plonge dans la gorge sur une largeur de 1 700 mètres, avec des secteurs visibles depuis chaque rive.

La ville de Victoria Falls, côté zimbabwéen, est la base touristique la plus développée et la plus fréquentée. Elle dispose d’un aéroport international desservi directement depuis Johannesburg, ce qui en fait la porte d’entrée la plus pratique pour les voyageurs qui viennent d’Afrique du Sud. La ville de Livingstone, côté zambien, est plus authentique et moins touristique, avec ses propres atouts pour l’observation des chutes depuis la rive nord.

Les 2 rives méritent la visite si le programme le permet. La vue depuis le Zimbabwe donne une perspective frontale sur la grande chute principale. La vue depuis la Zambie permet de s’approcher de certains secteurs inaccessibles depuis l’autre côté et d’observer les gorges depuis un angle différent. Un pont ferroviaire construit à l’époque coloniale relie les 2 rives et permet de passer d’un pays à l’autre à pied en quelques minutes, avec une vue vertigineuse sur les gorges depuis son tablier.

Le spectacle des chutes

Les chutes Victoria, connues sous le nom de Mosi-oa-Tunya, la fumée qui tonne, dans les langues locales, sont les plus grandes chutes d’eau du monde par le volume combiné de leur hauteur et de leur largeur. David Livingstone, l’explorateur écossais qui les a décrites pour la première fois en 1855 aux yeux du monde occidental, les a baptisées en hommage à la reine Victoria. Les populations locales les connaissaient et les vénéraient depuis des siècles avant son passage.

La meilleure période pour les voir dépend de l’effet recherché. En saison des hautes eaux, de février à mai, le débit du Zambèze est maximal et les chutes sont à leur plein volume. Le spectacle est immense, presque écrasant, avec un rideau de vapeur si dense que l’on peut être trempé jusqu’aux os à plusieurs centaines de mètres. En saison sèche, de juillet à novembre, le débit baisse et certains secteurs se réduisent à un filet d’eau, mais les gorges deviennent entièrement visibles et les activités nautiques comme le Devil’s Pool, la piscine naturelle au bord de la chute, deviennent accessibles.

Ce qu’il faut voir et faire sur place

Le parc national des chutes Victoria, côté zimbabwéen, abrite un réseau de chemins balisés qui longent le rebord de la gorge face aux chutes. Une quinzaine de points de vue, numérotés et balisés, permettent d’observer les différentes sections des chutes sous des angles variés. La promenade complète dure environ 2 heures, à effectuer tôt le matin pour la lumière et pour éviter la foule de milieu de journée.

Le Devil’s Pool est l’expérience la plus sensationnelle du site, accessible uniquement en saison sèche depuis la rive zambienne. Ce bassin naturel, formé par une roche affleurante au bord même de la chute principale, permet de nager à quelques mètres du vide. Des guides accompagnent les visiteurs depuis l’île de Livingstone jusqu’au bassin à la nage. Ce n’est pas une activité pour tout le monde, mais pour ceux qui l’osent, les photographies depuis le bord de la chute sont inoubliables.

Les safaris autour de Victoria Falls complètent naturellement la visite des chutes. Le parc national du Zambèze, côté zimbabwéen, abrite éléphants, buffles, girafes et hippos dans un environnement de bush riverain très différent du Kruger. Les promenades en bateau au coucher du soleil sur le Zambèze en amont des chutes sont l’une des activités les plus appréciées, avec une faune abondante sur les berges et des couchers de soleil spectaculaires sur le fleuve.

Le pont de Victoria Falls mérite une halte pour les vues sur les gorges, et pour les amateurs de sensations, il abrite l’un des plus vieux sites de saut à l’élastique du continent, à 111 mètres au-dessus des eaux du Zambèze.

Ce que cela implique pour votre voyage

Victoria Falls est accessible depuis Johannesburg par vol direct en environ 2 heures, avec plusieurs compagnies qui assurent cette liaison quotidiennement. C’est la connexion la plus simple pour les voyageurs qui font une extension depuis leur circuit en Afrique du Sud.

Une extension de 2 à 3 nuits sur place est le minimum pour voir les chutes correctement et ajouter une activité safari ou une sortie sur le fleuve. Les hébergements disponibles couvrent un large spectre, des lodges de brousse haut de gamme aux hôtels plus accessibles, et la ville de Victoria Falls dispose de toutes les infrastructures nécessaires pour un séjour confortable.

Le visa pour le Zimbabwe est payant et s’obtient à l’arrivée à l’aéroport pour les ressortissants français. Le KAZA Uni-Visa, qui couvre à la fois le Zimbabwe et la Zambie, est une option pratique pour les voyageurs qui souhaitent visiter les 2 rives.

Le conseil Meltour

Les chutes Victoria sont l’extension naturelle d’un circuit en Afrique du Sud pour les voyageurs qui disposent de quelques jours supplémentaires. Depuis Johannesburg, c’est 2 heures d’avion pour atteindre l’une des expériences naturelles les plus intenses du continent. Nous organisons cette extension régulièrement, notamment dans notre circuit Afrique du Sud et chutes Victoria, conçu précisément pour combiner les 2 destinations dans un programme cohérent.

Préparer son voyage en toute sérénité

Si vous souhaitez ajouter les chutes Victoria à votre programme en Afrique du Sud, nos conseillers peuvent vous aider à construire l’extension la plus adaptée à votre rythme et à vos dates. Notre devis est gratuit et sans engagement : c’est l’occasion d’en discuter avec quelqu’un qui connaît les 2 destinations et leurs combinaisons possibles.