Les principales villes d’Afrique du Sud à visiter

L’Afrique du Sud est souvent résumée à ses parcs nationaux et à ses paysages naturels. C’est une vision juste mais incomplète. Le pays possède aussi des villes d’une richesse et d’une diversité remarquables, chacune avec son caractère propre, son histoire et ses quartiers qui méritent qu’on s’y attarde. Savoir lesquelles intégrer à son itinéraire, et dans quel ordre, est l’une des premières questions à régler lors de la préparation d’un voyage en Afrique du Sud.

Les villes incontournables d’Afrique du Sud

Cape Town est la ville que pratiquement tous les voyageurs placent en tête de liste, et les raisons ne manquent pas. Posée entre la montagne de la Table et l’océan Atlantique, capitale législative du pays, elle combine une beauté de cadre exceptionnelle avec une richesse culturelle et historique qui en fait l’une des villes les plus séduisantes du continent africain. Table Mountain, Robben Island, Bo-Kaap, la péninsule du Cap : une semaine à Cape Town ne suffit pas pour en faire le tour, et beaucoup de voyageurs repartent avec l’envie d’y revenir.

Johannesburg est la plus grande ville du pays et son moteur économique. Elle n’est pas belle au sens classique du terme, mais elle est fascinante pour qui veut comprendre l’Afrique du Sud dans sa profondeur. L’Apartheid Museum et le township de Soweto sont 2 des visites les plus importantes de tout le pays, bien au-delà de Johannesburg elle-même. La ville est aussi la plaque tournante des transports, le point d’entrée de la majorité des vols internationaux et le point de départ naturel pour le parc Kruger.

Pretoria est à 50 kilomètres au nord de Johannesburg, souvent visitée en combinaison avec elle. Capitale administrative du pays, ville des jacarandas et des Union Buildings, elle a un caractère plus posé et plus verdoyant que sa voisine. Elle mérite au minimum une demi-journée pour ses bâtiments historiques et sa mémoire politique.

Durban est la grande inconnue des voyageurs français. Troisième ville du pays, premier port d’Afrique subsaharienne, elle offre une atmosphère tropicale et un mélange de cultures zoulou et indienne que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Afrique du Sud. Sa plage du Golden Mile, ses marchés épicés et son bunny chow sont autant de raisons de s’y attarder au moins 2 nuits.

Les villes de la Garden Route

La côte sud concentre plusieurs villes qui méritent l’arrêt dans le cadre d’un autotour.

Knysna est le cœur de la Garden Route, avec sa lagune des Heads, ses forêts indigènes et ses huîtres réputées dans tout le pays. C’est l’étape sur laquelle on ne regrette jamais d’avoir passé 2 ou 3 nuits.

Plettenberg Bay est la station balnéaire de référence de la côte sud, avec ses plages de sable blanc, la réserve de Robberg et ses sorties en mer pour observer dauphins et baleines.

Stellenbosch et Franschhoek, dans le Cap-Occidental, ne sont pas des villes de plage mais des destinations à part entière dans les Cape Winelands. L’architecture Cape Dutch de Stellenbosch et la gastronomie de Franschhoek justifient à elles seules le détour depuis Cape Town.

Hermanus, sur la côte Overberg, est la capitale mondiale de l’observation des baleines depuis la terre ferme, entre juin et novembre.

Les villes moins connues qui méritent l’attention

Port Elizabeth, rebaptisée Gqeberha, est surtout intéressante pour sa proximité avec le parc national des éléphants d’Addo et comme point de chute en fin de Garden Route.

Oudtshoorn, dans la Petite Karoo, est l’étape des grottes de Cango et des fermes d’autruches, un contrepoint semi-désertique qui tranche agréablement avec le vert de la côte.

Bloemfontein, capitale judiciaire du pays, intéressera les voyageurs qui font la liaison par la route entre Johannesburg et Cape Town et qui souhaitent éviter de conduire plus de 7 heures d’affilée.

Hoedspruit, dans le Limpopo, n’est pas une destination en soi mais la base logistique incontournable pour les réserves privées du Grand Kruger, avec son aéroport régional qui permet d’éviter 5 heures de route depuis Johannesburg.

Comment choisir les villes à inclure dans son itinéraire

La distance est le premier facteur à prendre en compte. L’Afrique du Sud est grande comme 2 fois la France, et les villes sont éloignées les unes des autres. Vouloir tout voir en 2 semaines revient à passer l’essentiel du séjour dans les transports.

Pour un premier voyage de 2 semaines, la combinaison Cape Town avec la péninsule du Cap et les Cape Winelands, la Garden Route jusqu’à Port Elizabeth, et Johannesburg comme porte d’entrée et de sortie couvrent les temps forts du pays de manière cohérente. Un vol intérieur entre Cape Town et Johannesburg évite 14 heures de route.

Pour un voyage de 3 semaines, on peut ajouter Durban et le KwaZulu-Natal, ou approfondir le Cap-Occidental avec Hermanus et Oudtshoorn, ou encore prolonger le safari dans les réserves privées depuis Hoedspruit.

Le conseil Meltour

L’ordre dans lequel on visite les villes d’Afrique du Sud a une importance que l’on sous-estime souvent. Commencer par Cape Town et descendre vers la Garden Route avant de remonter par avion vers Johannesburg et le Kruger, ou faire l’inverse, change l’atmosphère générale du voyage. Nous aidons nos clients à trouver la séquence la plus logique selon leurs vols, leurs envies et la saison à laquelle ils partent. C’est l’un des premiers sujets que nous abordons dans nos échanges, comme dans notre circuit 3 semaines en Afrique du Sud, qui a été conçu précisément avec cette logique géographique en tête.

Préparer son voyage en toute sérénité

Si vous souhaitez construire un itinéraire cohérent entre les villes et les régions de l’Afrique du Sud, nos conseillers sont disponibles pour vous aider à trouver le bon équilibre. Notre devis est gratuit et sans engagement : c’est l’occasion de poser vos questions à quelqu’un qui connaît le pays en détail et qui peut vous aider à éviter les pièges classiques de l’itinéraire mal calibré.