Le plateau de Laikipia : conservancies privées et rhinocéros d’Ol Pejeta

Moins connu du grand public que le Masai Mara, le plateau de Laikipia s’impose pourtant comme l’une des régions les plus passionnantes d’un voyage au Kenya pour les voyageurs en quête d’une expérience de safari différente. Ici, les grandes réserves nationales laissent place à des conservancies privées, des territoires gérés en partenariat avec les communautés locales, qui offrent une gamme d’activités impossibles ailleurs et abritent l’une des histoires de conservation les plus marquantes du continent, celle des derniers rhinocéros blancs du nord de la planète.

Un plateau au pied du mont Kenya, terrain d’un safari différent

Laikipia s’étend sur les hauts plateaux du centre du pays, à proximité immédiate du mont Kenya, dans une zone de transition entre les forêts d’altitude du massif et les savanes plus sèches qui s’étirent vers le nord. Ce territoire, largement composé de terres privées gérées en conservancies, se distingue fondamentalement des parcs nationaux classiques par son mode de gestion : les propriétaires terriens, souvent en partenariat avec les communautés massaïs et samburu voisines, y pratiquent une conservation intégrée qui associe protection de la faune, élevage responsable et tourisme raisonné, avec un nombre de véhicules et de visiteurs strictement limité sur chaque territoire.

Cette gouvernance particulière ouvre la porte à des activités que les réglementations des parcs nationaux interdisent généralement : le safari à pied, accompagné d’un guide armé, permet une approche sensorielle du bush impossible depuis un véhicule ; les sorties nocturnes, avec projecteur, révèlent une faune différente, plus discrète, entre léopards en chasse et petits prédateurs nocturnes ; et le safari à cheval ou à dos de chameau, proposé dans certaines conservancies, offre une manière singulière de traverser ces paysages de savane arbustive parsemée de kopjes, ces formations rocheuses isolées qui servent souvent de poste d’observation aux prédateurs.

Ol Pejeta, sanctuaire de rhinocéros et derniers témoins d’une espèce

Au cœur de Laikipia se trouve Ol Pejeta Conservancy, l’un des plus grands sanctuaires pour animaux menacés d’Afrique de l’Est, sur près de 364 km². C’est ici que se joue l’une des histoires de conservation les plus poignantes du continent : la réserve abrite Najin et Fatu, mère et fille et dernières représentantes vivantes du rhinocéros blanc du nord au monde, une sous-espèce aujourd’hui considérée comme fonctionnellement éteinte depuis la mort en 2018 de Sudan, le dernier mâle connu. Les deux femelles, sous surveillance permanente jour et nuit, font aujourd’hui l’objet d’un ambitieux programme scientifique international qui tente, par fécondation in vitro et mères porteuses issues du rhinocéros blanc du sud, de faire renaître une population viable de cette sous-espèce presque disparue.

Au-delà de cette histoire exceptionnelle, Ol Pejeta abrite l’une des plus fortes densités de rhinocéros noirs d’Afrique de l’Est, ainsi que les Big Five au complet et un sanctuaire dédié aux chimpanzés, seul lieu du Kenya où observer cette espèce, recueillis dans le cadre de programmes de réhabilitation. La conservancy a également mis en place des méthodes de protection avancées contre le braconnage, avec des équipes de rangers spécialisées qui ont permis d’éliminer tout incident depuis plusieurs années.

Ce que cela implique pour l’organisation du voyage

Laikipia se rejoint généralement par vol intérieur depuis l’aéroport de Wilson à Nairobi, une option privilégiée par la plupart des circuits haut de gamme pour limiter le temps de trajet vers cette région légèrement excentrée. Le niveau de service et le prix des hébergements dans les conservancies tendent à être plus élevés que dans les parcs nationaux classiques, une conséquence directe du nombre restreint de lits autorisés sur chaque territoire, garant de l’exclusivité et de la qualité des observations.

Le conseil Meltour

Nos conseillers considèrent Laikipia comme une région idéale pour les voyageurs déjà familiers du safari classique en 4×4 et en quête d’une expérience plus exclusive et diversifiée. Notre séjour de luxe au Kenya illustre parfaitement cette approche, avec une étape à Nanyuki en pleine conservancy de Laikipia suivie d’une journée complète à Ol Pejeta, avant de rejoindre le Masai Mara, une combinaison qui associe l’intimité des conservancies privées à la densité de faune des grandes réserves nationales.

Préparer son voyage en toute sérénité

Intégrer Laikipia et Ol Pejeta à un circuit demande de bien choisir la conservancy adaptée à vos envies, entre safari à pied, sorties nocturnes ou simple découverte de l’histoire des rhinocéros blancs du nord. Nos conseillers étudient avec chaque voyageur la meilleure façon d’articuler cette région avec le reste de l’itinéraire. Une demande de devis reste gratuite et sans engagement, pour préparer ensemble cette étape unique de votre voyage au Kenya.