Riobamba : ville des Andes et départ du train du Nez du Diable

Souvent traversée plus qu’explorée, Riobamba mérite pourtant qu’on lui accorde une attention particulière au fil d’un circuit dans l’avenue des volcans. Cette ville andine, longtemps surnommée la « Sultane des Andes » pour son rôle historique central dans le pays, sert aujourd’hui de base logistique idéale entre le Chimborazo, dont elle est la porte d’accès la plus directe, et le point de départ du célèbre train du Nez du Diable. Une étape à Riobamba structure naturellement plusieurs des temps forts d’un voyage en Équateur dans cette région des Andes.

Une ville marquée par l’histoire et les séismes

Riobamba se situe à environ 2 750 mètres d’altitude, dans une vallée dominée par la silhouette du Chimborazo, visible par temps dégagé depuis plusieurs points de la ville. Fondée au 16e siècle sur un emplacement différent de son site actuel, la ville fut entièrement reconstruite après le tremblement de terre dévastateur de 1797, qui détruisit la cité originelle et poussa ses habitants à rebâtir plus au nord, sur un terrain jugé plus stable.

Cette histoire mouvementée se retrouve dans l’architecture du centre-ville, où de nombreux édifices religieux et civils du 19e et du début du 20e siècle témoignent d’une période de prospérité liée au commerce agricole et à la position stratégique de Riobamba sur l’ancienne route reliant Quito à Guayaquil. La cathédrale, reconstruite avec certaines pierres sculptées récupérées de l’édifice originel détruit par le séisme, reste l’un des monuments les plus notables de la ville.

La porte d’accès la plus directe vers le Chimborazo

Riobamba constitue le point de départ logistique le plus pratique pour rejoindre la réserve de faune du Chimborazo, distante d’environ une heure de route. Cette proximité en fait généralement le lieu d’hébergement choisi pour la nuit précédant ou suivant l’ascension partielle du volcan jusqu’au refuge Whymper, une organisation qui évite les longs trajets supplémentaires depuis d’autres villes plus éloignées comme Baños ou Cuenca.

Le point de départ du train du Nez du Diable

Riobamba sert historiquement de gare de départ pour le train du Nez del Diable, bien que le trajet touristique le plus spectaculaire se concentre aujourd’hui sur le tronçon plus court partant du village voisin d’Alausi, situé à environ une heure de route. Cette proximité fait néanmoins de Riobamba une base logistique naturelle pour organiser cette excursion ferroviaire, en particulier pour les circuits qui combinent la visite du Chimborazo la veille et le trajet en train le lendemain matin.

Ce que cela implique pour votre voyage

Riobamba fonctionne principalement comme une étape de transition et de logistique plutôt que comme une destination de visite prolongée, la plupart des circuits n’y passant qu’une nuit avant de poursuivre vers Cuenca via Alausi et Ingapirca. Cette configuration convient bien au rythme d’un circuit qui enchaîne plusieurs sites naturels et patrimoniaux importants dans cette région, sans nécessiter de temps supplémentaire dédié spécifiquement à la ville elle-même.

L’altitude de Riobamba, légèrement inférieure à celle de Quito, offre généralement une nuit de sommeil plus confortable après l’effort physique de l’ascension du Chimborazo, un détail apprécié par les voyageurs ayant already passé plusieurs jours en haute altitude durant leur circuit andin.

Le conseil Meltour

Nous positionnons systématiquement Riobamba comme étape charnière entre le Chimborazo et le passage par Alausi pour le train du Nez del Diable, une organisation qui optimise les temps de trajet sur cette portion du circuit sans sacrifier le confort des voyageurs. Sur notre circuit Découverte de l’Équateur, la nuit à Riobamba suit directement l’excursion au Chimborazo, dans une hacienda de caractère qui permet de récupérer confortablement avant la journée suivante consacrée au train et à Ingapirca.

Préparer son voyage en toute sérénité

Riobamba, bien que discrète dans les récits de voyage, joue un rôle logistique essentiel dans l’articulation d’un circuit réussi à travers l’avenue des volcans. Nos conseillers, qui connaissent bien l’importance de cette étape charnière, veillent à l’intégrer efficacement dans votre itinéraire pour optimiser confort et temps de trajet. La demande de devis est gratuite et sans engagement, et permet d’aborder ces questions pratiques en même temps que la construction de votre voyage.