À La Réunion, la plage n’efface jamais totalement le relief.

C’est même ce qui les rend si particulières. On n’est pas ici dans une île qui déroule un littoral uniforme d’un bout à l’autre. L’ouest concentre l’essentiel des plages de sable blond et du lagon, tandis que le sud et le sud-ouest offrent aussi des paysages plus bruts, plus ouverts, parfois plus impressionnants que réellement balnéaires. L’office de tourisme rappelle d’ailleurs que l’île compte environ 30 kilomètres de plages, dont 22 kilomètres de lagon protégés par la barrière de corail.

C’est sans doute pour cela qu’un article sur les plus belles plages de La Réunion ne peut pas se limiter à une simple idée de carte postale. Certaines donnent envie de nager longtemps, d’autres de snorkeler dans une eau peu profonde, d’autres encore de rester sur le sable à regarder la baie, le relief et la lumière changer. Au fond, les plus belles ne sont pas toutes les plus “faciles”. Ce sont surtout celles qui racontent le mieux l’île.

L’Hermitage, pour le lagon le plus doux

S’il fallait commencer par une plage qui résume la Réunion balnéaire dans ce qu’elle a de plus simple à vivre, ce serait souvent l’Hermitage. Le site officiel la décrit comme une grande plage de sable blanc située entre Saint-Gilles-les-Bains et La Saline, protégée par une barrière de corail, avec des eaux peu profondes et calmes qui en font l’un des spots les plus appréciés des familles et du snorkeling.

Ce qui plaît ici, ce n’est pas seulement la couleur de l’eau. C’est la sensation d’équilibre. Les filaos donnent de l’ombre, le lagon reste lisible, le rivage paraît paisible sans être figé. On peut y passer plusieurs heures sans que la plage se résume à une simple parenthèse de baignade. Elle a quelque chose de très réunionnais dans sa manière de rester belle sans chercher l’effet spectaculaire.

Trou d’Eau, pour la plage la plus facile à aimer

Il y a des plages qui impressionnent. Trou d’Eau, lui, rassure presque immédiatement.

Située au cœur de la Réserve naturelle marine, cette plage de sable blond bordée de cocotiers et de filaos est présentée par le site officiel comme idéale pour une baignade en famille grâce à la protection naturelle du récif, avec un lagon riche en biodiversité marine. C’est aussi l’un des secteurs les plus adaptés pour découvrir le lagon tranquillement, notamment en kayak transparent ou en paddle.

Ce n’est pas forcément la plage la plus théâtrale de l’île. Mais elle fait partie des plus agréables à vivre. On y retrouve cette douceur très particulière de l’ouest réunionnais, avec une mer accessible, une atmosphère détendue et une vraie sensation de vacances qui s’installe vite. Pour beaucoup, c’est l’une des plages où l’on se sent bien presque tout de suite.

Boucan Canot, pour l’énergie de l’ouest

Avec Boucan Canot, le décor change légèrement.

Le site officiel la présente comme l’une des plus belles plages de sable blanc de l’île, proche du chef-lieu, appréciée pour ses vagues et ses fonds poissonneux. Il précise aussi qu’en l’absence de barrière de corail, la zone de baignade y est plus profonde qu’en lagon.

C’est une plage qui a plus de mouvement, plus de présence. Elle plaît pour son ambiance, sa lumière de fin de journée, sa manière de faire cohabiter le sable clair, l’océan plus vivant et une côte qui garde du caractère. On y sent moins la douceur tranquille du lagon que le souffle plus ouvert de l’ouest. C’est souvent ce qui la rend si attirante.

Grande Anse, pour la plus belle baie

Si l’on parle de beauté pure, Grande Anse revient presque toujours.

Le site officiel la décrit comme une superbe baie bordée de cocotiers, au pied du Piton Grande Anse, avec un sable blanc très apprécié pour les pique-niques en famille. Il précise aussi que la houle y est régulièrement présente et que la baignade y est interdite.

C’est justement cette nuance qui rend l’endroit si fort. Grande Anse n’est pas seulement une plage où l’on vient se baigner. C’est un paysage. Une courbe de sable, un fond de végétation, un relief qui ferme la baie, une lumière qui change vite. On y vient pour l’ensemble, pour cette rencontre entre la mer et la terre qui rappelle que La Réunion reste une île de relief, même face à l’océan.

L’Étang-Salé, pour le sable noir

Il fallait aussi garder une place à L’Étang-Salé, parce qu’elle montre un autre visage du littoral réunionnais.

Le site officiel indique qu’il s’agit de l’une des rares plages de sable volcanique de l’île, issue d’un mélange de basalte et de corail, bordée de filaos sur environ 1,5 kilomètre. Il précise également que la zone de baignade se situe au niveau du Bassin Pirogue et recommande des chaussures de plage, le sable pouvant devenir très chaud.

Ici, le charme ne vient pas d’un lagon turquoise. Il vient du contraste. Le sable sombre, la forêt toute proche, la sensation plus brute du sud-ouest, la lumière rasante en fin de journée. L’Étang-Salé n’a pas la douceur immédiate de l’Hermitage, mais elle possède quelque chose de plus singulier, presque plus minéral. C’est souvent l’une des plages que l’on n’oublie pas.

Au fond, les plus belles plages de La Réunion racontent toutes une facette différente de l’île. L’Hermitage et Trou d’Eau pour le lagon et la baignade facile, Boucan Canot pour l’énergie de l’ouest, Grande Anse pour la beauté de la baie, L’Étang-Salé pour le sable noir et le contraste. Aucune ne résume l’île à elle seule, et c’est très bien ainsi.

C’est aussi pour cela qu’un voyage à La Réunion gagne à ne pas être pensé seulement autour des plages. Elles sont magnifiques, oui, mais elles prennent encore plus de force quand elles s’inscrivent dans un itinéraire plus large, entre lagon, routes côtières, hauts et cirques. Dans un circuit à La Réunion, elles deviennent alors de vraies respirations. Et dans notre magazine voyage, elles peuvent aussi servir de belle porte d’entrée vers une île qui ne se laisse jamais réduire à un seul bleu.