À La Réunion, le plus beau paysage n’est jamais tout à fait le même selon l’heure, la lumière ou le moment du voyage.

C’est aussi pour cela qu’un classement reste forcément subjectif. L’île réunit pourtant quelques décors qui reviennent presque toujours dans les souvenirs, parce qu’ils racontent très bien sa vraie nature : volcanique, abrupte, changeante, parfois presque irréelle. Les “pitons, cirques et remparts” inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010 donnent déjà une idée de cette puissance visuelle.

Le Piton de la Fournaise, pour la sensation de marcher ailleurs

C’est sans doute le paysage le plus déroutant de l’île.

Le Piton de la Fournaise, volcan actif situé au sud-est de La Réunion, offre un décor minéral très rare, notamment autour du pas de Bellecombe-Jacob et de l’enclos Fouqué. Le site officiel de l’île parle d’ailleurs d’un univers qui fait presque penser à un paysage lunaire.

Ce qui frappe ici, ce n’est pas seulement la beauté. C’est le silence, la nudité du relief, la couleur des pierres, la sensation très nette que le voyage a quitté l’océan pour entrer dans quelque chose de beaucoup plus brut. On vient à La Réunion pour une île tropicale, puis on se retrouve face à un paysage presque abstrait. C’est souvent l’un de ceux qui restent le plus longtemps en tête.

Mafate vu du Maïdo, pour la profondeur pure

Il y a des paysages que l’on regarde. Celui-ci, on le reçoit presque d’un seul coup.

Le cirque de Mafate est présenté par le site officiel de La Réunion comme “un monde à part”, dessiné par des remparts abrupts. Il n’est accessible qu’à pied ou en hélicoptère, ce qui renforce encore cette impression de territoire séparé. Le Maïdo est lui-même présenté comme “le balcon de La Réunion”, l’un des grands points de vue de l’île.

Depuis là-haut, le regard plonge dans un relief immense, découpé, presque vertigineux. C’est l’un des plus beaux panoramas de l’île parce qu’il donne immédiatement l’échelle réelle de La Réunion. Plus qu’un beau point de vue, c’est une bascule. On comprend d’un coup que l’île ne se résume jamais à son littoral.

Cilaos, pour la montagne réunionnaise dans ce qu’elle a de plus nette

Le cirque de Cilaos a une beauté plus construite, plus lisible, presque plus minérale par moments.

Le site officiel le décrit comme dominé par le Piton des Neiges, plus haut sommet de l’océan Indien, et souligne aussi son caractère plus ensoleillé et plus sec que les deux autres cirques. La route de Cilaos insiste également sur ses points de vue extraordinaires.

C’est un paysage qui marque par son équilibre. Les reliefs sont puissants, mais le village, les pentes, les crêtes, les ravins et les ouvertures sur le ciel donnent à l’ensemble quelque chose de très habité. À mes yeux, Cilaos fait partie des plus beaux paysages de La Réunion parce qu’il réunit la force de la montagne et une vraie sensation de lieu de vie.

Salazie et le Trou de Fer, pour l’île la plus luxuriante

À l’inverse, Salazie donne une autre image de La Réunion.

Le site officiel le présente comme un “paradis vert” et rappelle qu’il est dominé par le Voile de la Mariée, l’une des plus belles cascades de l’île. Salazie est aussi décrit comme le plus vaste et le plus verdoyant des trois cirques. Un peu plus loin, le Trou de Fer forme un gouffre d’environ 300 mètres de profondeur, alimenté par plusieurs cours d’eau qui créent une chute totale de 725 mètres de dénivelé.

Ici, la beauté vient de l’excès de vert, de l’eau, des brumes, des parois couvertes de végétation. Là où Cilaos découpe le paysage, Salazie l’enveloppe. Et c’est précisément ce contraste qui fait la force de l’île.

Grande Anse, pour la rencontre la plus simple entre la terre et l’océan

Il fallait une image de mer dans ce top 5, mais pas n’importe laquelle.

La plage de Grande Anse, à Petite-Île, est décrite par le site officiel comme une superbe baie bordée de cocotiers, au pied du Piton Grande Anse. Le site précise aussi que la houle y est régulièrement présente et que la baignade y est interdite, ce qui dit bien quelque chose de l’endroit : ce n’est pas seulement une plage, c’est un vrai paysage. Depuis le Piton Grande Anse, plusieurs points de vue permettent d’embrasser toute la baie.

Ce qui la rend si belle, c’est justement qu’elle n’a rien de lisse. L’océan y paraît plus fort, plus vivant, et la courbe de la baie donne à ce bout de côte un relief presque théâtral. Grande Anse rappelle très bien que, même face à la mer, La Réunion reste une île de caractère.

Ce top 5 raconte surtout une île impossible à résumer

Au fond, ces cinq paysages disent tous la même chose : La Réunion ne tient jamais dans une seule image.

Le volcan, Mafate, Cilaos, Salazie et Grande Anse montrent cinq visages très différents d’un même territoire, entre univers lunaire, profondeur des cirques, montagne habitée, luxuriance humide et côte puissante. L’office de tourisme résume d’ailleurs cette diversité en rappelant que l’île est composée de trois cirques naturels d’exception et d’une grande variété de “lieux remarquables”, du Maïdo aux plaines en passant par le Piton des Neiges.

C’est aussi pour cela qu’un voyage à La Réunion laisse souvent une impression si forte. On croit venir chercher quelques beaux panoramas. On repart avec une île entière en relief. Et dans notre magazine voyage, ce serait une très bonne porte d’entrée pour amener ensuite un circuit à La Réunion pensé autour des grands contrastes de l’île.