Les tortues des Seychelles : géantes d’Aldabra et tortues marines

Les Seychelles sont l’un des rares endroits au monde où 2 espèces de tortues aussi différentes cohabitent dans le même archipel. La tortue géante d’Aldabra, terrestre et imposante, et les tortues marines, qui sillonnent les récifs et viennent pondre sur les plages la nuit. Observer l’une ou l’autre dans son environnement naturel compte parmi les expériences les plus marquantes que l’archipel peut offrir. Nos conseillers en parlent souvent avec les voyageurs qui préparent leur séjour aux Seychelles, parce que ces rencontres ne ressemblent à rien de ce que l’on voit ailleurs.

La tortue géante d’Aldabra : une espèce endémique des Seychelles

La tortue géante d’Aldabra est l’une des 2 dernières espèces de tortues géantes encore vivantes sur terre, avec la tortue des Galápagos. Elle est endémique des Seychelles et doit son nom à l’atoll d’Aldabra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui abrite la plus grande population sauvage au monde avec environ 100 000 individus.

Ces tortues sont impressionnantes par leur taille et leur longévité. Un adulte peut peser entre 150 et 250 kg et vivre plus de 150 ans. Esmeralda, la tortue la plus célèbre de Bird Island, est estimée à plus de 170 ans et figure parmi les animaux terrestres les plus vieux de la planète.

En dehors d’Aldabra, des populations de tortues géantes vivent en semi-liberté sur plusieurs îles de l’archipel, où elles se promènent librement dans la végétation et sur les plages. L’île Curieuse, au nord de Praslin, en accueille plusieurs centaines dans le cadre d’un programme de conservation actif. Bird Island et Denis Island en hébergent également des groupes accessibles aux visiteurs dans des conditions de proximité exceptionnelles, sans enclos ni mise en scène.

Les tortues marines : entre récifs et plages de ponte

2 espèces de tortues marines fréquentent régulièrement les eaux seychelloises : la tortue verte et la tortue imbriquée. Toutes 2 sont protégées dans l’archipel, et leur observation en mer ou lors des pontes est réglementée pour minimiser les perturbations.

La tortue verte est la plus commune dans les récifs coralliens de l’archipel. Elle se nourrit d’herbiers marins et de coraux, et se laisse approcher sans difficulté lors des sessions de snorkeling ou de plongée, notamment autour de l’île de Cocos, du parc marin de Sainte-Anne et des eaux de l’île Curieuse. Sa silhouette gracieuse sous l’eau est souvent la première rencontre marine que font les voyageurs dans l’archipel.

La tortue imbriquée, plus petite et plus discrète, fréquente également les récifs seychellois. Elle se reconnaît à sa tête plus fine et à sa carapace aux écailles imbriquées. Classée en danger critique d’extinction à l’échelle mondiale, sa présence aux Seychelles témoigne de la qualité de protection des eaux de l’archipel.

Entre octobre et mars, les femelles de ces 2 espèces viennent pondre la nuit sur plusieurs plages de l’archipel. Bird Island, Denis Island et certaines plages de Mahé et de La Digue accueillent ces pontes dans des conditions observables par les visiteurs, encadrés par les équipes des lodges qui gèrent ces programmes avec rigueur.

Ce que cela implique pour votre voyage

La période d’octobre à mars est la plus favorable pour observer les pontes de tortues marines, notamment sur Bird Island et Denis Island. Les lodges de ces îles organisent des veilles nocturnes accompagnées pour permettre aux hôtes d’assister à ces pontes dans le respect strict des animaux. Les places sont limitées et se réservent longtemps à l’avance.

Pour les tortues géantes, l’île Curieuse est la plus accessible depuis les îles principales. Elle se rejoint en excursion à la journée depuis Praslin, en une dizaine de minutes en bateau. Les tortues y sont présentes toute l’année et la rencontre est presque garantie, dans un cadre naturel sans barrière ni enclos.

Pour les tortues marines en snorkeling, les meilleures chances d’observation se situent entre avril et octobre autour de l’île de Cocos et du parc marin de Sainte-Anne. La visibilité sous-marine est maximale pendant cette période et les tortues fréquentent activement les récifs.

Le conseil Meltour

Les rencontres avec les tortues comptent parmi les souvenirs les plus évoqués par nos voyageurs au retour des Seychelles. Une tortue géante qui passe à 2 mètres sur la plage de l’île Curieuse, une tortue verte croisée en snorkeling à l’île de Cocos, une ponte nocturne sur la plage de Bird Island : ce sont des moments qui ne s’oublient pas. Pour intégrer ces expériences dans un itinéraire cohérent, notre circuit Seychelles 15 jours intègre Praslin, La Digue et Mahé avec suffisamment de temps sur chaque île pour vivre ces rencontres dans les meilleures conditions.

Préparer son voyage en toute sérénité

La période idéale pour observer les tortues, le choix des îles et l’organisation des excursions sont des points que nos conseillers précisent avec vous selon vos priorités. Pour démarrer la conversation, une demande de devis suffit, gratuitement et sans engagement.