10 jours dans le sud de l'Inde

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ pour la découverte de Chennai (anciennement Madras), métropole marquée par son héritage colonial britannique.

La visite commence au Fort Saint-George, premier bastion de la Compagnie anglaise des Indes orientales au XVIIe siècle, puis à l’église Sainte-Marie. Le parcours longe ensuite la plage de Marina, avant une halte à la basilique Saint-Thomas, édifice immaculé abritant le tombeau de l’apôtre.

La route se poursuit vers Mahabalipuram, ancien port de la dynastie Pallava. À l’arrivée, temps libre pour profiter de la plage ou de la piscine de l’hôtel, dans une atmosphère paisible. Dîner et nuit à l’hôtel Grand Bay Resort & Spa 4 étoiles (ou similaire).

Petit-déjeuner. Départ pour la découverte de Mahabalipuram, ancien port et capitale de la dynastie Pallava au VIIIe siècle. Le site révèle un ensemble remarquable de temples monolithes en bord de mer, témoignage unique de l’architecture rupestre indienne, ainsi que le célèbre bas-relief de la Pénitence d’Arjuna, immense fresque sculptée considérée comme l’une des plus impressionnantes du pays.

La route se poursuit ensuite vers Pondichéry, ancien comptoir français à l’atmosphère singulière. À l’arrivée, installation à l’hôtel, puis balade dans l’ancien quartier français, aux rues paisibles bordées de maisons coloniales. La visite mène ensuite aux tombeaux de Sri Aurobindo et de la Mère, avant la découverte de l’église Notre-Dame des Anges, du quartier indien et de son marché animé.

Dîner et nuit à l’hôtel Le Dupleix 4 étoiles (ou similaire).

La journée s’ouvre par le petit-déjeuner à l’hôtel, avant de prendre la route à travers le delta verdoyant de la rivière Kaveri, l’un des paysages agricoles les plus fertiles du Tamil Nadu.

Une première halte permet de découvrir le sanctuaire de Gangaikondacholapuram, ancien centre spirituel de la dynastie Chola au Xe siècle, témoignage majeur de l’âge d’or de cette civilisation du sud de l’Inde. Le parcours se poursuit vers Darasuram, où se dévoile le temple d’Airavatesvara, classé à l’UNESCO, réputé pour la finesse de ses sculptures et l’élégance de son architecture.

À l’arrivée à Tanjore, installation à l’hôtel, puis visite du majestueux temple de Brihadishvara, chef-d’œuvre de l’art Chola classique. Édifié au Xe siècle, il impressionne par ses proportions monumentales et la richesse de ses décors, symboles de la puissance spirituelle et artistique de l’époque.

Dîner et nuit à l’hôtel Hotel Sangam 3 étoiles (ou similaire).

La matinée débute par le petit-déjeuner à l’hôtel, avant de prendre la route vers Trichy pour découvrir l’un des ensembles religieux les plus spectaculaires du sud de l’Inde.

Sur l’île sacrée de Srirangam se déploie un impressionnant temple-ville. Véritable cité spirituelle, le site rassemble ruelles, sanctuaires et cours intérieures, protégés par 7 enceintes monumentales et dominés par 21 gopuras sculptés. Cette étape culturelle forte montre toute la profondeur de ce circuit de 10 jours dans le sud de l’Inde, en révélant la richesse religieuse et architecturale de la région.

Le voyage se poursuit ensuite vers la région de Chettinad. À l’arrivée, installation à l’hôtel, puis découverte des célèbres maisons traditionnelles Chettiar, à vélo ou en rickshaw. Véritable musée à ciel ouvert, la région dévoile de somptueux palais, parfois encore habités, témoins de la prospérité de la communauté des Chettiars de Nattukottai.

Dîner et nuit à l’hôtel The Bangla 4 étoiles (ou similaire).

Petit-déjeuner puis départ en direction de Madurai, l’une des plus anciennes villes du sud de l’Inde et haut lieu spirituel du Tamil Nadu. À l’arrivée, installation à l’hôtel avant une première immersion dans l’atmosphère religieuse de la ville.

L’après-midi débute par la visite du temple de Tiruparankundram, l’un des sanctuaires majeurs de la région, intimement lié aux traditions de l’hindouisme dravidien. Madurai, ancienne capitale de la dynastie Pandya, révèle une civilisation où l’art, l’architecture et la spiritualité sont indissociables.

La découverte se poursuit autour du spectaculaire temple de Sri Meenakshi, immense complexe baroque et labyrinthique. Les bazars qui l’entourent offrent un tableau vivant et contrasté, où se croisent pèlerins, commerçants et fidèles. En soirée, la cérémonie du coucher de Shiva, rituel quotidien empreint de ferveur, constitue l’un des temps forts de l’étape.

Dîner et nuit à l’hôtel Heritage Madurai 4 étoiles (ou similaire).

La matinée commence par le petit-déjeuner à l’hôtel, avant de prendre la route vers Periyar, au cœur d’une région de montagnes verdoyantes et de rizières en terrasses. Le trajet traverse des paysages luxuriants, annonçant progressivement l’entrée dans les contreforts forestiers du Kerala.

En chemin, visite d’un jardin d’épices, où se dévoile toute la richesse aromatique de la région : poivre, cardamome, cannelle, girofle… Autant de cultures qui ont façonné l’histoire commerciale du sud de l’Inde et fait de cette région l’une des plus convoitées dès l’époque des grandes routes maritimes.

À l’arrivée à Periyar, installation à l’hôtel puis après-midi libre dans le cadre paisible du domaine, propice au repos et à la détente. Selon les envies, possibilité d’activités en option sur place, comme un massage ayurvédique ou une croisière dans la réserve naturelle de Periyar, pour une immersion douce au cœur de la nature tropicale.

Dîner et nuit à l’hôtel Abad Green Forest 4 étoiles (ou similaire).

Après le petit-déjeuner la route se poursuit vers Kumarakom, à travers une succession de paysages verdoyants où s’étendent plantations de thé, d’hévéas et collines tropicales. Peu à peu, l’ambiance change pour laisser place aux rives paisibles du lac Vembanad, vaste étendue d’eau qui marque l’entrée dans l’univers des backwaters du Kerala.

Installé au bord de l’eau, Kumarakom offre un cadre propice au ralentissement et à la détente. L’après-midi est libre, idéal pour profiter de la piscine de l’hôtel ou découvrir les soins ayurvédiques traditionnels proposés sur place.

Dîner et nuit à l’hôtel Eastend Hotel – Lake Songs 4 étoiles (ou similaire).

La journée commence par le petit-déjeuner, avant de rejoindre la région d’Alleppey, avec une halte en route au cœur des plantations de thé, qui dessinent les paysages verdoyants du Kerala.

Dans l’après-midi, embarquement à Kottayam pour une croisière en houseboat traditionnel à travers les célèbres backwaters. Ce vaste réseau de lacs et de canaux serpente entre villages, rizières et maisons sur pilotis, offrant une immersion douce dans la vie rurale du Kerala. Le rythme lent de la navigation permet d’observer le quotidien local, entre pêche et scènes de vie paisibles.

Tous les repas sont pris à bord en pension complète, avec une cuisine locale mettant à l’honneur poissons et fruits de mer frais. La journée s’achève par une nuit à bord du bateau, dans une atmosphère calme et apaisante, pour une expérience unique au cœur de la nature.

Une étape emblématique de ce circuit de 10 jours dans le sud de l’Inde, où le voyage devient une parenthèse hors du temps. Nuit à bord du houseboat (bateau de charme).

La matinée débute par le débarquement du bateau, avant de prendre la route vers Cochin, grande ville portuaire de la côte de Malabar. À l’arrivée, installation à l’hôtel, puis départ pour la découverte de cette ville métissée, façonnée par les siècles de commerce et de rencontres culturelles.

Ancien comptoir fondé au XVIe siècle par Vasco de Gama, la ville abrite une riche diversité culturelle, dont l’une des plus anciennes communautés juives d’Inde, installée dès le Xe siècle. La visite mène notamment à la synagogue juive (1565) et à l’église Saint-Francis, la plus ancienne église européenne du pays.

En soirée, immersion dans la culture du Kerala avec un spectacle de Kathakali, art traditionnel du théâtre dansé, célèbre pour ses maquillages, ses masques et la puissance expressive de ses gestes. La journée s’achève par un dîner d’adieu, marquant la fin de ce circuit de 10 jours au cœur du sud de l’Inde.

Dîner et nuit à l’hôtel Abad Dutch Bungalow 4 étoiles (ou similaire).

La matinée s’ouvre par le petit-déjeuner avant une dernière découverte de Cochin. La visite mène à Fort Cochin, au palais hollandais et à la synagogue du quartier juif de Mattancherry, fondée au XVIe siècle, au cœur d’un quartier animé de petites boutiques et d’échoppes traditionnelles. Le parcours se prolonge jusqu’aux célèbres carrelets chinois, filets de pêche emblématiques installés à l’entrée du port.

Après le déjeuner, transfert vers l’aéroport international pour le vol à destination de Delhi, marquant la fin de ce voyage dans le sud de l’Inde, entre temples, cultures ancestrales, paysages tropicaux et traditions spirituelles.