Mysore : palais royal et joyau du Karnataka en Inde du Sud

Il existe dans le sud de l’Inde des villes qui n’ont pas besoin de forcer leur séduction. Mysore en est le meilleur exemple. Ancienne capitale du royaume de Wodeyar, elle a conservé une élégance et une douceur de vivre qui tranchent avec l’agitation des grandes métropoles indiennes. Ses rues larges et arborées, ses marchés de fleurs et de soie, ses palais illuminés le soir et ses traditions artisanales vivaces en font l’une des villes les plus agréables d’Inde du Sud, et l’une des plus accessibles pour un voyageur qui découvre le Karnataka pour la première fois. Voyager en Inde en incluant Mysore, c’est s’accorder une étape raffinée dans un sud moins couru que le Tamil Nadu voisin, mais d’une richesse culturelle et architecturale comparable.

Le palais de Mysore : un chef-d’œuvre indo-sarrasinique

Le palais de Mysore, ou Amba Vilas Palace, est le monument le plus visité de l’Inde du Sud après le Taj Mahal, et l’un des palais royaux les plus impressionnants du pays. Construit entre 1897 et 1912 par l’architecte britannique Henry Irwin pour le maharaja Krishnaraja Wadiyar IV, après que l’ancien palais de bois eut brûlé lors du mariage de la princesse en 1897, il mêle dans une synthèse spectaculaire les styles hindou, musulman, rajpoute et gothique dans ce que les architectes appellent le style indo-sarrasinique.

L’extérieur du palais, en granit gris aux dômes de marbre rose, impressionne par ses proportions et la richesse de ses ornements. L’intérieur est d’une opulence encore plus saisissante : les salles de cérémonie aux plafonds en verre coloré importé d’Écosse, les planchers de mosaïque en marbre et en pierres semi-précieuses, le trône d’or incrusté de rubis et d’émeraudes utilisé lors des grandes cérémonies, et les peintures murales qui illustrent les processions et les fêtes de la cour des Wodeyar forment un ensemble d’une richesse décorative rarement égalée.

Le palais est illuminé chaque dimanche soir et lors des jours fériés par nearly 100 000 ampoules qui en soulignent les contours dans la nuit. Cette illumination, qui dure une heure, attire chaque semaine des milliers de visiteurs et transforme le bâtiment en une vision de conte de fées. Assister à cette mise en lumière, depuis l’esplanade qui s’étend devant le palais, est l’une des expériences les plus mémorables que Mysore puisse offrir.

La fête de Dasara : Mysore à son apogée

Mysore est mondialement connue pour sa célébration de Dasara, l’une des fêtes les plus spectaculaires de l’Inde. Chaque année en octobre, pendant 10 jours, la ville se transforme en un festival de lumières, de musique, de danse et de processions qui attire des centaines de milliers de visiteurs. Le clou de la fête est la procession du dernier jour, le Vijayadashami : un éléphant royal caparaçonné d’or porte l’idole de la déesse Chamundeshwari sur un palanquin de 750 kg à travers les rues de la ville, escorté par des chevaux, des chameaux, des chars décorés et des milliers de participants en costume traditionnel.

Cette procession, qui s’étend sur 6 km entre le palais et l’esplanade de Bannimantap, est l’une des plus belles de l’Inde et l’une des plus photographiées au monde. Prévoir son voyage à Mysore pendant Dasara demande une organisation anticipée, les hébergements se réservant plusieurs mois à l’avance.

Les autres sites de Mysore

Au-delà du palais, Mysore offre plusieurs sites qui méritent une attention particulière. La colline de Chamundi, à 13 km du centre-ville, est surmontée du temple de Chamundeshwari, déesse tutélaire de la ville et patronne de la famille royale des Wodeyar. La montée à pied par les 1 008 marches taillées dans la roche est une expérience en soi, ponctuée par la vue sur la ville qui s’étend dans la plaine en contrebas. À mi-chemin, la statue de Nandi, le taureau sacré de Shiva, haute de 5 mètres et sculptée en 1659, est l’une des plus grandes statues de Nandi de l’Inde du Sud.

Le palais de Jaganmohan, construit en 1861 comme salle de mariage royale, abrite aujourd’hui la galerie d’art Sri Jayachamarajendra, qui rassemble une collection remarquable de miniatures rajpoutes, d’œuvres de Raja Ravi Varma, le peintre le plus célèbre de l’Inde du XIXe siècle, et d’instruments de musique et d’objets d’art de la cour des Wodeyar.

Le marché de Devaraja, l’un des plus anciens et des plus beaux marchés couverts du Karnataka, est un passage obligé pour qui s’intéresse aux fleurs, aux épices et aux soies de la région. Les vendeurs de guirlandes de jasmin, utilisées pour les offrandes des temples et les mariages, en font l’un des marchés les plus odorants et les plus colorés d’Inde du Sud.

Mysore et ses environs

Mysore est une excellente base pour explorer les environs du Karnataka. Srirangapatna, à 16 km au nord, est l’ancienne capitale du sultan Tipu Sultan, dont le fort, le palais d’été et le mausolée constituent un ensemble historique fascinant sur une île de la Kaveri. Somnathpur, à 38 km à l’est, abrite l’un des exemples les plus parfaits de l’architecture Hoysala : le temple de Chennakesava, construit en 1268, est entièrement recouvert de frises sculpturales d’une finesse qui rivalise avec celle de Khajuraho.

Coorg (Kodagu), la région des plantations de café et de cardamome à 120 km à l’ouest, est une extension naturelle depuis Mysore pour les voyageurs qui souhaitent combiner patrimoine royal et nature tropicale. Ses vallées verdoyantes, ses propriétés de café qui proposent des séjours en pleine nature et ses populations Kodava aux traditions guerrières singulières font de Coorg l’une des destinations les plus attachantes du Karnataka.

Le conseil Meltour

Nos conseillers recommandent de prévoir au moins 2 nuits à Mysore pour visiter le palais, monter à la colline de Chamundi, flâner au marché de Devaraja et faire l’excursion à Somnathpur ou Srirangapatna. La ville se combine naturellement avec Bangalore, à 150 km au nord-est, point d’arrivée des vols intérieurs depuis Delhi ou Mumbai, et avec Ooty ou Coorg pour un circuit dans le Karnataka et le Tamil Nadu. Elle s’intègre parfaitement dans un grand circuit du sud de l’Inde combinant Chennai, Pondichéry, Madurai, Mysore et Kochi, que nos conseillers construisent sur mesure selon la durée et les envies de chaque voyageur.

Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir l’Inde du Sud de façon structurée, notre circuit 10 jours dans le sud de l’Inde offre une belle introduction à cette région, que Mysore peut compléter en extension selon les disponibilités.

Préparer son voyage en toute sérénité

Mysore est l’une de ces villes que nos conseillers recommandent avec une conviction particulière, précisément parce qu’elle est souvent sous-estimée dans les premiers itinéraires au profit de destinations plus connues. Sa douceur de vivre, la qualité de ses hébergements et la richesse de son patrimoine en font une étape qui convient parfaitement à notre clientèle, attachée au confort et à l’authenticité. Nos conseillers sont disponibles pour construire avec vous un circuit dans le Karnataka qui lui accorde la place qu’elle mérite, avec les meilleures adresses et le rythme adapté à vos attentes. Les demandes de devis sont gratuites et sans engagement.